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    辽国，上京道，永州东南约30里，有一处名叫广平淀的洼地，东西20余里，南北10余里，地甚平坦，四望皆积累沙，树木多榆柳。而在洼地的中央，还有一处镜子般地小小湖泊。也许是这里有什么地热资源，这片处于沙地包围中的湖泊并没有上冻。连周围的草地树木，都还保留着一丝青绿。

    现在虽然已是正月下旬，南朝大宋的首都开封多半入了春。可是地处塞北的草原沙地，却依旧被严寒笼罩。只有广平淀这里稍稍温暖，也就成了一年四季都在野外度过的大辽天子的坐冬避寒之地，也就是冬捺钵营地所在。

    往年的这个时候，大辽皇帝的宫帐早就已经开拔，往春捺钵营地所在的长春州鸭子河而去了。可是今年不知怎么回事，在广平淀中央的湖泊周遭，依旧搭起着一大片毡毛帐篷。大辽皇帝的牙帐，也在其中，周围是上千根一头插入泥土的长枪和绳索组成的栅栏。每根长枪上还挂着一把张开的黑毡伞，每张伞下都立着一位顶盔贯甲的宫帐宿卫，约有千人，护卫着大辽皇帝的牙帐。

    牙帐还是去岁皇帝车驾抵达时搭起来的那一顶，可是住在里面的主人，却已经换掉了！

    牙帐的新主人耶律延禧这个时候还是有点恍惚，不大相信那位仿佛要长生不老的祖父耶律洪基，已经在今年正月十三驾崩在他所在的皇帝牙帐之中了。

    此时他的耳边，祖父的临终遗言还在萦绕：“南朝通好岁久，汝性刚，切勿生事。”

    惶惶大辽国的皇帝，临终最不放心的，居然是他的继承人和孙子会挑起同大宋的战争。

    这实在是有点让人难以置信了，不过却也是事实！

    而且耶律延禧还百分之百的赞同祖父的遗嘱，他这些年虽然不掌大权，但还是领着天下兵马大元帅，总北、南枢密院事，加任尚书令的官职。

    对于大辽国的一切，至少是军国大事还是非常熟悉的。因此他也知道自己有多么幸运！

    因为大辽国几乎就同一场灭顶之灾擦肩而过——去岁秋季西北路招讨使耶律斡特剌指挥的大军，幸运的捕捉到了阻卜克烈部王汗磨古斯带领的部落。为了掩护部民转移，磨古斯不得不率领数量远不如辽军的克烈部战士投入决战。

    双方厮杀了两天一夜，最后筋疲力尽的辽军取得了胜利，捕获了让他们幸苦征战了九年的克烈部王汗磨古斯。

    虽然克烈部的部众在磨古斯的掩护下顺利逃脱，但是失去了首领的部落，总归能消停上几年。

    而对几乎就要输掉战争的大辽而言，捕获磨古斯也就成了胜利结束战争的台阶……所以苦战多年的北阻卜战争，就这样圆满结束了。

    耶律延禧现在一想到这场结束的刚刚好的战争，就有一种后背发凉的感觉。

    如果耶律斡特剌没有捉到磨古斯的部落，或是没有取得一场大捷，或是没有抓到该死的磨古斯，那么今年正月十三，祖父的去世就将变成大辽国崩溃的开始……

    因为老皇帝的去世留给耶律延禧的是一个分崩离析的朝廷——因为昭怀太子遇害留下的裂痕，需要耶律延禧花费很大的精力去弥补。

    而在整顿内部的过程中，辽国几乎不可能同时进行和阻卜克烈部的战争。

    可是在没有抓获磨古斯的前提下结束对克烈部的战争，就等于向阻卜草原上所有的部落宣告：大辽战败了，被克烈部王汗磨古斯打败了！

    这将为克烈部和磨古斯赢得难以想象的威望，足以让草原上所有的阻卜汉子都把磨古斯视为他们共同的王汗！

    阻卜各部落，将会统一在磨古斯的十字战旗（克烈部信奉的是景教）之下……
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