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    大概这“落榜”二字正中落第举子痛处，他们皆对那青衫士人怒目而视，其中有人不惮以恶意猜测他目的：“若你们此前素昧平生，那现在你主动为考官辩护，必是想讨好他，相与结交，求他让你高中了！”

    青衫士人摆首道：“唱名放榜虽在明日，但如今进士名次已定，岂会再更改？我若有心结交内翰，早在贡院锁试之前便上门拜谒，又岂会等到现在？”

    众举子哪里肯听他解释，纷纷道：“谁知你此前有没有上门拜谒过他？”

    “若是作弊明显得人尽皆知，那就不叫作弊了。”

    “纵然你们此前不曾来往，日后若同朝为官，必定也会结为朋党。”

    举子们越说越激动，竟转而围攻那青衫士人，开始对他推推攘攘。

    我见势不妙，立即扬起马鞭，“霍”地挥下，重重击打在路边的杨树上，朗声喝道：“住手！”

    举子们闻声一愣，都停下来，侧首看我。

    我环顾他们，道：“君子无所争，其争也君子。诸位皆是读书人，却在这里诋斥师长，围攻同年，岂非有辱斯文？”

    他们都诧异地上下打量着我，估计是在猜测我的身份，一时无人回应，于是我继续说：“子曰：君子之道四焉。其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。而今诸位髃聚喧哗于街市，难称操行恭谦；公然出言诋斥师长，对尊者更有失敬礼。诸位应举，无非意在日后出仕，辅佐君王，为民求福祉。但若现在连‘行己也恭，事上也敬’也做不到，将来何谈‘养民也惠，使民也义’？”

    有一人反驳道：“事上也敬之‘上’，是指君王、圣上，你岂可以考官代之？”

    我答道：“考官是考生之师，而师与天地君亲同列，应受天下士子尊崇。若不尊师，其为人亦难孝悌。有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。’若不懂尊师孝悌之道，那离犯上作乱也不远了。”

    这时刘几一声冷笑，走至我马前，道：“先生衣冠，似属宫中物？”

    我欠身道：“在下的确任职于宫中。”

    刘几斜睨我，道：“中贵人引经据典，在下佩服。不过，我也想到一句圣人的话，用来形容中贵人，倒十分贴切。”

    我知道他不会有好话，但还是颔首：“愿闻其详。”

    他骤然振臂指我，厉声道：“巧言令色，鲜矣仁。”

    不待我有所反应，他又连声道：“你这样的阉宦，平时奴颜媚骨惯了，满口说着讨主子欢喜的话，内则邀宠于君王，外则献媚于大臣，为求私利，毫无气节，居然还敢引用圣人语言来指责天下士人！”

    他周围的举子旋即附和，都调转矛头指向我：

    “黄门内侍也敢妄读圣人经书？”

    “小小阉宦，读书意欲何为？莫不是想蠹政害物？”

    “前代内臣，恃恩恣横，我等还道国朝引以为戒，不会有如此祸事，但你这小黄门今日已敢攻击士子，将来涉政殃民也可想而知了。”

    “汉有天下四百年，唐有天下三百年，其亡国之祸，皆始于宦官。我朝太宗皇帝有明训，不许宦官预政事。贡举选材擢用，亦是政事一种，而你公然非议应届举子，已是干政，为防微杜渐，现将你就地诛杀亦不为过！”
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