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    韩华瞧他这般坚决，也不好再劝，便只叹息着摇了摇头。封君扬少见韩华如此模样，不禁勾了勾嘴角，轻笑道：“韩先生无须这般，我倒觉得这江北远比江南重要。”

    自古以来，便是从北攻南易，反之却数倍艰难，封君扬这话说得也不算错。韩华勉强地笑了一笑，道：“许是吧。”

    他跟随封君扬已久，两人可算是半师半友，情意颇厚，迟疑了一下，还是忍不住问封君扬道：“王爷，我有句话不知该问不该问。”

    封君扬似是已猜到韩华要问什么，嘴角慢慢放平下来，沉默地看了韩华片刻，淡淡说道：“问吧。”

    韩华看他两眼，问道：“王爷不许郑纶此刻带兵南归，可是顾念谢姑娘……”

    “不是。”封君扬不等韩华把话问完，便出声打断了他的话。随即，他就意识到自己回答得太快，有意停顿了片刻，这才又继续说道，“不是为她，只是为了天下百姓。”

    韩华笑了笑，向着封君扬拱手一揖，告辞离去。

    封君扬又默坐片刻，这才唤了顺平进来，吩咐他道：“给郑纶与宋琰传信，命他们两个鼎力合作，务必要尽快剿灭鲜氏贺兰部。”

    顺平应诺，犹豫了一下，却是问道：“太后那里该怎么办？可需要设法将太后与皇帝从盛都救出？”

    封君扬闻言，嘴角上不觉挑起一抹冷笑，道：“不用去，太后与那齐襄的关系一向不错，当初若不是有太后援手，齐襄又怎能回到岭南？”

    封君扬占住盛都后，曾把齐襄扣在盛都许久，还是封太后从中斡旋，齐襄这才得以离开盛都。他们两人也算各怀目的，一个想的是背靠太后这棵大树遮阴乘凉，另一个却是想着借齐姓诸王来制衡封君扬，好叫儿子的皇位可以安稳。

    这些事情，封君扬早就知晓一些，却从未与封太后计较，无非是想着保留几分姐弟情意，不想封太后却早已不把他看作弟弟。

    顺平心中也瞧不上封太后，可却深知疏不间亲，听封君扬这般说话，只垂头屏息，不敢应和。封君扬乃是极为自制的人，自小被教导着要喜怒不形于色，现在能说出这些话来已是有些失控。他闭目片刻，缓缓吐出一口浊气来，面色这才渐渐如常，吩咐道：“传信，叫樊景云从关外回来。”

    四月，齐襄率军攻打盛都，封君扬却带兵继续西进。郑纶也得到封君扬命令，继续留在冀州，剿灭鲜氏贺兰部兵马。

    封君扬这般弃江南不顾，只全力抵抗异族入侵的行为，大大出乎世人预料，一时间众说纷纭，褒贬不一，有人赞其是以家国大义为重，却也有人说封君扬不过是狂妄自大、沽名钓誉之徒。

    泰兴城守府内，贺臻在得到封君扬已继续带兵西进的确切消息后，那罩在眉间多日的阴霾这才散去，他挥手斥退曹音，将手上的那粒棋子落下，与白章说道：“齐襄到底年轻，沉不住气，他这般提前发难，差点坏了我的大事。”

    白章不紧不慢地拈起粒棋子，眼睛盯在棋盘之上，口中却是说道：“你也真够冒险，竟拿泰兴做赌，也不怕那封君扬真的弃了江北就此南归。幸亏他还年轻气盛，想着要什么家国大义，否则你老弟拿什么来挡拓跋垚的几十万大军？到时被丘穆陵越攻破泰兴，你就后悔去吧！”

    贺臻淡淡一笑，不疾不徐地说道：“当初北漠国力正盛时，北漠名将周志忍带着十几万精兵悍将围了泰兴两年，也没能破了城门。丘穆陵越武夫一个，拼凑了十万北漠杂军，竟也想夺我泰兴，不过是笑话罢了。”

    贺臻说出这话并非是狂傲自大。泰兴自去年春被围至今已是一年有余，丘穆陵越屡次强攻，折损了不少兵马，却也没能攻下泰兴。去年夏汛之时，丘穆陵越甚至还把宛江大堤给掘了，想着水淹泰兴，可城内守军与百姓都搬到了高处，丝毫没有影响守城。

    丘穆陵越无奈之下，这才不得不暂停了攻城，分兵取了泰兴附近的几处小城，对泰兴形成包围之势，围而不攻。

    白章瞥贺臻一眼，也跟着呵呵一笑，漫不经心地问道：“水军什么时候调往东去？”

    泰兴水军一直停在宛江对面的阜平水寨，照贺臻最初的设计，是要等封君扬与拓跋垚两个陷入不死不休之地时，泰兴水军再偷偷往东去取宜平。可不想变故太多，先是鲜氏贺兰部翻越燕次山进入冀州，迫得封君扬再次从江南调兵北上，由此又导致了齐襄的提前发难……这一步步走下来，已是与贺臻最初的预设偏差了许多。

    贺臻思索片刻，答道：“还要再等一等，要等郑纶与贺兰渊那里分出胜负来再说。以目前形势看，倒是郑纶胜算更大一些，到时他若是能带兵南归与齐襄缠斗，自是最好。”

    白章缓缓点头，过得一会儿，却是又笑着说道：“只是不知盛都能否坚持到郑纶带兵回去，若是齐襄早早地就攻下了盛都，我看封君扬不见得还叫郑纶回去。”

    贺臻道：“盛都城坚粮足，只要那守将不犯傻，守上几个月还是不难的。”

    不想这一次贺臻却是料错，就在齐襄带军围攻盛都半月之后，城内禁军中一个小小的校尉暗中投敌，趁夜开了盛都城门，放了齐襄军队进城，盛都就此失陷。而那校尉也不是别人，正是当初与辰年一同拜了静宇轩为师的肖猴儿。

    永宁三年，肖猴儿叛出聚义寨，随着封君扬去了盛都，更名为肖得侯后进入军中，不想却未得封君扬重用。此人心思灵活，却无德行，又觉封君扬对不起自己，眼见齐襄大军来攻盛都，索性就暗中投了齐襄。

    消息传回江北，温大牙先是气愤，后来却又乐了，与辰年说道：“那肖猴儿自是狼心狗肺之徒，可封君扬却也是活该！当初若不是他以权势相诱，那肖猴儿又怎会背叛咱们？现在那肖猴儿又叛了他，真是一报还一报，该！”

    封君扬能弃江南而守江北，已是叫辰年有些意外，心中对其的观感也隐隐有些变化。现听温大牙嘲讽封君扬，辰年神色平淡，只道：“这话你在我面前说说也就算了，可要管好了自己的嘴，莫说到郑纶面前去。”

    温大牙听得嘿嘿一笑：“瞧你说的，我就是再傻，也不至于到郑将军面前去骂他主子啊。”

    辰年缓缓点头：“那就好。”

    过了一会儿，温大牙却又忍不住扯起了嘴角，笑道：“我瞧封君扬可能早就知肖猴儿的为人，你听他给人改的名字，肖得侯，肖得侯，嫌肖猴儿无德，想给他添上点德行嘛！”

    辰年从未想过这些，闻言略怔，待细一思量，不觉莞尔，道：“还真是这样。”

    他们两人正谈笑，郑纶从外进来，视线在辰年面上停了一停，这才问道：“说什么说得这么高兴？”

    “没什么，温大哥刚才说了个笑话。”辰年随口答道，转了个话题，问郑纶道，“对了，宋琰现在到了何处？”

    郑纶敛一敛心神，沉声答道：“南秀。”

    贺兰渊北退安夏城，宋琰一路追击而来，陈重兵于南秀郡，一副要与贺兰渊决一死战的模样。而郑纶三万精骑与辰年所领的义军，则悄悄潜至安夏西北，拦在了贺兰渊的退路上。

    郑纶道：“以目前情形，要胜贺兰渊不难，难的是如何才能彻底剿灭他，永除后患。”

    辰年也知若要青冀两州安定，只打跑了贺兰渊还不够，郑纶还要带兵南归，或是西进，不可能长留冀州。她想了一想，道：“还是要想法说得薛盛显出兵，这才好成事。”

    郑纶抬眼看向辰年，问道：“你可能猜透薛盛显的心思？”

    辰年思量片刻，答道：“那人并无称雄野心，一心只求自保。我若没有猜错，薛盛显是想着骑墙观望，待天下大定之后，再向胜者俯首称臣。到那时，只要他能痛快地献出冀州，但凡有些肚量的君主，都能留他一个富贵终老。”

    郑纶所想与辰年相差不大，点头道：“正是这般。所以，现在纵是你巧舌如簧，也说不动冀州出兵。”

    辰年皱眉沉默片刻，忽地心中一动，抬眼看向郑纶，有些兴冲冲地说道：“我突然想到一个法子，无须薛盛显出兵，也一样能迫得那贺兰渊继续北退。”

    郑纶听得眼睛一亮，道：“说来听听。”

    四月中，南秀与冀州之间的往来突然多了起来。因着安夏就夹在这两城之间，贺兰渊也多少听到些消息，心生疑虑，特带了人伏在南秀与冀州之间的路上，果真叫他截到了一封冀州薛盛显给郑纶的信件。

    在信中，薛盛显先是对封君扬许诺他封王之事表达了感激，又借口自己无能无德，婉言拒绝这一提议。长长一大篇信，只在最后一段说了有用的：冀州兵微将寡，只堪自保，实在无力与郑纶合击鲜氏，可为了效忠朝廷，他还是愿意出三千兵前来围攻安夏，以作威慑之用。

    要说这贺兰渊既然能做一军统帅，自然也是有几分头脑的人，虽只见了这一封信，却也能将此事的前情后续都猜个大概。他捻着那张信纸沉思不语，倒是旁边的部将沉不住气，问道：“将军，这到底是个什么意思？”

    贺兰渊闻言笑了一笑，道：“郑纶想要劝薛盛显出兵，就打着封君扬的名号给薛盛显画大饼。不想那薛盛显只是胆子小，人却不傻，他不肯上当，就用三千兵来应付郑纶。”

    那部将又问：“只三千兵能做什么用？”

    贺兰渊笑道：“装样子，吓唬咱们。”

    很快，贺兰渊派往各处的斥候传回了消息：宋琰大军在南秀暂作休整之后，再次往北扑来。同时，郑纶三万精锐与谢辰年的义军也从西而来，直逼安夏。而北侧冀州，也出现了冀州大军的身影。

    安夏城小，不能固守，贺兰渊若不想被郑纶困死，唯有在夏人合围之前，提前择一个方向突围出去。南方、西方与北方，都出现了大军，而东方虽无大军，可鲁地多山，鲜氏这般以骑兵为主的军队，一旦被人追进那里，再想出来就不容易了。

    鲜氏人多爱冒险，若是不曾截到薛盛显那封信，贺兰渊定会冒险往南一突，若是能成，还可以趁着宜平空虚，夺下宜平城。可既截到了那封信，贺兰渊就生了别的想法。他问那从北边回来的斥候道：“冀州军大概有多少人马？”

    那斥候答道：“看着营帐连绵不尽，约有数万人之众。”

    贺兰渊听了不由得哈哈大笑：“就薛盛显那般的性子，哪里舍得拿全部家底出来冒险，那定然是夏人的疑兵之计。咱们就继续往北撤，陵和郡地势开阔，引着郑纶去那里决战，最为合适！”

    当下，贺兰渊便弃了安夏城，带大军往北而去。冀州军正挡于他北退路上，贺兰渊派了一万人马前去试探，那冀州军不战而走。至此，贺兰渊心中更是认定了这是薛盛显派来应付郑纶的三千兵，留了后军掩护，自己带着十数万大军往北而来。

    因着冀州越往北走，地势就越平坦，很难藏有伏兵，贺兰渊带军疾行几日，一路安然无恙。这一日傍晚，大军在靠近河边的一处开阔地安营扎寨。身后的追兵已远，众人难免心生大意，连那护卫大营的木墙都只胡乱地修了修，应付了事。

    连日行军，士兵皆已困乏，未及夜深，便都睡死了过去。而同一时刻，此处往北的几十里外，辰年只带了一千轻骑，静静地等在一片树林之内，已是整装待发。

    那封薛盛显写给郑纶的书信是假，那三千冀州军也是假，这一切不过都是辰年与郑纶想出的一个计策，故意诱得贺兰渊北退，叫他一路顺畅而失去戒心，然后辰年带着骑兵趁夜偷袭，乱了贺兰渊的军心，而郑纶却另领了三万人马，在前面以逸待劳，等着贺兰渊一头撞过去。
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