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    义军营中，辰年刚巡过了一遍营地回到帐中，就有郑纶的传令兵前来传信，请她前去中军大帐。辰年一时没有多想，只当是郑纶寻她商议军事，独自跟着那传令兵去了中军，待进入大帐，一眼瞧见封君扬在里面，不觉一怔。

    封君扬正好也抬眼看她，目光落到她的面上却是凝住，千言万语一时都堵在了喉间，说不出半句话来。这还是自盛都之后，两人第一次见面。不过短短两年多时光，却仿若已是过了无数个春秋，漫长得叫人绝望。

    过了好一会儿，他才垂了垂眼帘，淡淡说道：“进来坐下，我有事与你相商。”

    大帐中并无别人，封君扬也是一身轻装打扮，辰年只略想了想，已是猜到了他的来意，走上前去在他对面坐下，沉声问道：“你为我而来？”

    “不是。”封君扬缓缓摇头，轻声道，“为了小宝，为了……我自己。”

    他向来就知晓她心上何处最软，辰年闻言心中一痛，下意识地屏住了呼吸，过得片刻，待那痛楚稍过，这才敢轻轻地吐出那口气来，道：“丘穆陵越是我的义父，他养了我十六年，我无法叫自己置身事外。”

    封君扬静静看她，却是问道：“你去了泰兴有何用处？你可能劝得丘穆陵越放下过去恩怨，带兵退出泰兴？”

    “不能。”辰年答道。

    封君扬又问：“可能大义灭亲，于阵中斩杀了他？”

    辰年抿紧了唇，好一会儿才慢慢松开，道：“不能。”

    封君扬气得笑了：“劝不退他，又杀不得他，那你为什么还要去泰兴？是想着死在他的刀下，好震醒了他，叫他放下屠刀，回头是岸？”

    辰年抬眼直直看他，却是不肯回答。

    她这反应终于激怒了封君扬，他上前抓住她的手臂，一把将她从椅中提起，逼近了她，冷声道：“谢辰年，是我先对不起你，所以无论你怎样对我，我都心甘情愿地受着。你说不想见我，好，我不见你。你说不要孩子认我，好，我不认她。你说什么就是什么，我都依着你。我不怨，我也没资格怨，这一切，都是我自己走下的，我活该。可孩子呢？小宝呢？她可曾对不起你？你生了她出来，就是叫她与你一般，自小丧母，跟着个喜怒不定的老道士在山中长大吗？既然这样，你为什么还要生她出来？”

    这些话句句诛心，辰年脸色刷地一下子变得惨白无色，只那瞳仁越发漆黑幽深，像是望不到底的枯井，透着无尽的悲凉。她死死地盯着封君扬，唇瓣微微颤动，分明有话想说，却是发不出声来。

    话一说完，封君扬就已经后悔，现瞧辰年这般模样，心中更觉悲恸。他几日疾驰，就为着来见她一面，盼着能劝了她回头，怎的就能说出这样的话来伤她？

    封君扬忽觉得颓败，他无力地松开了手，过了好一会儿，才涩声道：“辰年，不要去泰兴。回山里和小宝好好过日子。只要你活得欢喜，就是另嫁别人也没关系。这一次我说话算话，绝不拦你。”

    他曾无数次骗她，可这一刻，他说的是真心话。

    辰年心头上的痛楚与怒火都渐渐平息，她微微抬着下颌看封君扬，忽地轻声问他道：“封君扬，你现在可还依旧爱我？可以为了我不顾生死？”

    封君扬盯着她，不答反问：“你说呢？辰年。”他抓过她的手摁在自己的心口，重又问她，“你说呢？谢辰年。”

    虽只这样简简单单的一句问话，可便是铁石心肠的人听了，也不觉心软。辰年鼻腔发酸，垂眼默了片刻，这才能控制住自己情绪，她缓缓抽回了自己的手，问封君扬道：“如果我现在要求你抛下一切，随我回山中隐居，你可愿意？”

    封君扬怔了一怔，唇边露出些苦笑，道：“辰年，你这是在胡搅蛮缠。”

    辰年不理会，只追问道：“你为什么不愿意？可是舍不下野心，还是怕没了权势，保不住性命？”

    封君扬的嘴角慢慢放平下来，答道：“辰年，封君扬从不畏死。”

    “那为什么？”辰年问道。

    她问得这般认真，封君扬神色也肃穆起来，正色答道：“辰年，不管你信不信，自从我第一次说喜欢你，我对你的心就一直不曾变过。但是，我做不到为你抛下一切，之前有野心，有为我做出牺牲的家人，有那些忠心耿耿追随着我的部众。而现在，是这江山百姓。我不能看着这大好河山被异族铁蹄践踏，这万千黎民惨遭荼毒。”

    这些话都该是压在心底的，可他却这样光明正大地与她讲了出来。封君扬忽地觉得心头一松，是的，他爱她，但是，他无法为了爱她，而抛弃一切。“辰年，我可以为你死，但是我却不能只为你活着。不管以前、现在，还是将来。”

    辰年默默看他半晌，垂了眸子，低声说道：“我信，你说的这些我都信。那时我看到你给郑纶的军令，就知道你这是要弃江南而救江北，我心里……”话说一半，她忽地停下，抬起眼来看向封君扬，却是问道，“你有自己的责任，你不能抛下这些责任，同我去山里隐居，我这样说可对？”

    封君扬抿了抿嘴角，应道：“是。”

    “可我也有自己的责任。封君扬，我也有我需要承担的责任。”辰年声音不高，里面却透着倔强与坚持，“你说你从不怕死，可是我怕，我从来没有像现在这样怕死过。清风寨里的小四爷无知无畏，她不惧死。泰兴城里的贺云初万念俱灰，她也不怕死。但是现在我怕。我想活着，想陪着小宝，守着她，护着她，看着她一天天长大，嫁人生子。可是，这不能成为我逃避责任的借口。”

    她说的每一句话，落到他的心上都如同针扎，痛彻心扉，经久不消。封君扬情不自禁地伸手出去，轻抚她的鬓发：“辰年，往后退一步，独善其身，不可以吗？你是女子，无须去承担那些责任，没有人会怪你。”

    “是啊。”辰年低声叹息，“往后退一步很容易。往后退一步，可以回山中守着小宝，不问世事。往后退一步，可以回到你的身边，安享荣华。甚至，还可以再往后退一步，躲入你的后院，免遭风雨，衣食无忧。”

    只要想退，她总能为自己的自私和软弱找到一个理由。因为有小宝，所以她可以选择独善其身，不顾任何人的生死。因为她爱封君扬，所以她可以没有原则，不分善恶，为达目的不择手段。因为封君扬深爱她，她可以不要尊严，委曲求全，甘于做他宠爱的一名姬妾。

    往后退一步太容易，而每往前一步，却是那么艰难，她会迷茫，会犹豫，会胆怯，会累，会伤，会疼……

    她的一双眸子渐渐清亮，仿若刚刚琢出的黑玉，通透而水润，在烛火映照下，流转着耀眼的光芒，“可是，人怎么能总是往后退？为着什么？只为了活着？那活着又为了什么？”

    封君扬不语，只是抿唇看她。

    辰年自嘲道：“因着我的软弱与自私，我已经失去了太多的人，清风寨，小柳，小七……现在，我不想把义父也舍弃了。我不能对他弃之不顾，不能眼看着他再错下去，看着他杀戮无辜，看着他终有一天不得善终。封君扬，我不能只眼睁睁地看着，或者躲到看不到的地方，就当做这些事没有发生。”

    “所以一定要去泰兴，是吗？我替你去，辰年，我替你去泰兴，可好？你跟着郑纶去守豫州，我去泰兴。”封君扬沉声说道。

    辰年一动不动地立在那里，默得片刻，却是忽地向他咧嘴一笑，道：“不好。”

    她不能看着他和义父对阵沙场，她不能，她宁可自己与义父对阵，也不想那个人是封君扬。

    在离着中军大帐不远处，郑纶与顺平两人席地而坐，俱是沉默。顺平抬头望一眼大帐方向，瞧着那边并无什么异常动静，不由得松了口气，刚想着感叹几句，却又瞥到身旁的郑纶，只得将那话又强行憋了回去。

    过了一会儿，大帐那边终有动静，顺平抬头看去，见辰年已从帐中出来，忙站起身来赶了过去。辰年瞥了顺平一眼，目光又落到了跟在他后面过来的郑纶身上，向他二人略一拱手，算是打过招呼，便就转身离去了。瞧着这般情形，顺平不觉有些傻眼，喃喃问道：“王爷都亲自来了，怎的还劝不回她？这女人是铁石心肠吗？”

    郑纶闻言，心绪极为杂乱，便是自己一时也理不清楚。他在帐门外站了一站，提步进了帐内，向着封君扬行了军礼，唤道：“王爷。”

    封君扬神色淡漠地坐在案后，丝毫不提郑纶对辰年的心思，既无质问，也无指责，只略略地点了点头，吩咐道：“召集众将，我有事要说。”

    约莫一盏茶的工夫，各军主将就纷纷赶到。封君扬与诸将商议完泰兴战事，带着顺平连夜离去。临走之时，他将郑纶叫到马前，却没什么吩咐，只漠然地打量他。

    郑纶初时还能镇定，待到后来，终受不住这种死寂，恭声问道：“王爷有何吩咐？”

    封君扬从马上伏下身来，凑到郑纶耳边，压低声音一字一句地说道：“既然你喜欢她，就用命去护着她，她在你在，她伤你亡。”

    郑纶身子骤然一僵，尚未反应，封君扬那里却已是轻笑一声，扬鞭而去。

    六月中，郑纶军终到达泰兴城外，而在这之前，贺家水军就已返回。为报灭门之仇，贺泽亲带大军上岸攻城，却遭丘穆陵越轻骑突袭，损失颇重，无奈之下，只得退守宛江南岸的阜平水寨。

    郑纶率军在泰兴之东安营扎寨，当天夜里，贺家水军的使者便到了，正是贺家现今的当家人——贺泽。郑纶对贺泽的到来并不意外，一见面却被他头上的白发惊了一下，不禁多看了贺泽一眼，这才移开了视线。

    贺泽已是习惯了这种情形，淡淡一笑，开门见山地说道：“泰兴城破，贺氏满门遭屠，贺泽苟活于世只是为了报仇雪恨，全无了争权夺势之心。现在贺家水军尚有八万有余，尽数听你号令，只要能夺回泰兴，叫我手刃丘穆陵越。”

    郑纶早已知晓贺家是想着去偷袭宜平，这才被丘穆陵越得了机会攻破泰兴，他自是瞧不起贺家这般行径，只因之前得了封君扬的交代，要与贺泽联手夺回泰兴，这才不得不压下心中鄙视，与贺泽说道：“王爷事先已有吩咐，北漠人马劫掠已足，不会为了鲜氏死守泰兴这座空城，只要放开泰兴西侧道路，十万北漠鞑子可去。所以，我来攻东、北两侧，而南边，就要看贺将军的了。”

    贺泽缓缓点头：“没有问题。”

    郑纶又道：“因我军是一路疾行到此，粮草辎重都未带，这也须得由贺将军解决。”

    贺泽应下，又道：“粮草不成问题，至于其他，我已命人在江南赶造攻城器械，到时用船运过江即可。”

    郑纶提醒道：“要提防鲜氏人小队人马渡江偷袭。”

    贺泽乃是宿将，自是也知晓这些，闻言点头，又与郑纶两人商议了一番战事，定下了联络方式，便要返回阜平水寨。郑纶送了他出来，刚走没几步，正好赶上辰年过来，与贺泽走了个碰头。

    贺泽早知辰年领义军随郑纶西来的事情，此时此地再见辰年，心思一时颇为复杂，下意识地摸了摸那只被她废掉的手臂。她在盛都那一剑，将他的锁骨震了个粉碎。回泰兴后，虽得白章重新接骨，却也无力回天，那只手臂已使不得什么力气，形同残废。

    辰年往贺泽那手臂上扫了一眼，又见他腰间佩剑换到了左侧，猜到他右臂定是废了。若是换作别人，辰年许得还有几分内疚，可这人是贺泽，辰年就只觉得他是罪有应得。她冷眼看了看贺泽，出于对郑纶主将身份的尊重，侧身让到了路旁。
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