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    按照惯例，县令在大堂审案时，百姓是可以在门外围观的。今儿是唐天远接任县令以来的第一次堂审，又是命案，前来围观的百姓里三层外三层，把县衙围得水泄不通。有些人干脆生意也不做，专程收了摊子来看县太爷办案。也有妇人在人堆后头踮脚，想看看传说中英俊的县太爷有多英俊。

    谭清辰抓住商机，在大堂外头支了张桌子，让伙计摆了凉茶和切好的西瓜来卖，生意火爆。他自己拎着个半旧的蒲扇，站在外面，笑看着里头一本正经做记录的谭铃音。

    隔着这么远的距离，谭铃音是认不出谭清辰的。

    今儿孙不凡依然留了他那花魁发型，虽然不得不跪在被告石上，却是气定神闲。

    谭铃音清了清嗓子，起身念了一遍诉状，她的嗓音清亮婉转，甚是动听。诉状叙述了案发的整个过程，指出孙不凡的两条罪状：诱拐良家女子，杀人。

    人群中传来一阵议论声。不少人对着孙员外的后背指指点点。女儿家私奔是大事，这是不守妇德的集中体现，放在以前是要沉塘的。当然，现在这个朝代，由于历史原因，民风相对开放，但私奔这种事情，也足够十里八乡看一阵热闹了。

    孙员外夫妇羞得满面通红，低头不敢言语。

    谭铃音气不过，重重一拍桌子，“吵什么吵！”

    她这一嗓子气势十足，人群顿时息声。谭铃音指着孙不凡，对人群说道：“他才是凶手！齐蕙明明是受害者，你们不帮受害者说话，反倒指责她，难道想当杀人者的帮凶？！”

    这帽子很大，平头百姓哪个敢接，于是齐刷刷地开始骂孙不凡。

    “肃静！”唐天远又拍了一下惊堂木。他往谭铃音的方向扫了一眼，看到她果然在揉方才因太过用力拍桌子而疼痛的右手。这暴脾气，也不知以后何人能受得了她。唐天远轻轻摇了一下头，想笑，又很快把笑意憋回去。

    “孙不凡，你可认罪？”唐天远问道。

    孙不凡答道：“草民不认，草民冤枉。那诉状所说全是子虚乌有，请大人明断。”

    “你的意思是说，你并没有写信给齐蕙，也从未约她私奔。案发当晚，你也没见过她？”

    “是。”

    唐天远继续不紧不慢地说道：“验尸结果表明，齐蕙在被害之前曾经被轻薄过，而她被轻薄后的第一反应是掌掴那登徒子。”

    他说到这里，外面老百姓又开始议论：啧啧啧，被轻薄了！

    谭铃音两眼冒火地瞪过去。她的眼睛本来就大，再这样死死地瞪着，像是下一步就要扑上来拼命，看着甚是骇人。她虽然看不清楚围观群众，他们却把她看得清清楚楚，于是赶紧转移话题：“烧死杀人犯！”

    唐天远又让他们肃静，接着说道：“孙不凡，既然你否认当晚见过齐蕙，那么你脸上的指甲抓伤因何而来？”

    孙不凡不自觉地捂了一下脸，刚要开口，唐天远打断他：“来人，验伤。”

    两个衙役上前按着他，一个仵作在他脸上仔细看了看，说道：“回大人，孙不凡脸侧确实有抓伤，时间是两三天左右，现已开始脱痂。”

    唐天远点点头，总结道：“所以你自从那晚被齐蕙抓伤之后，便换了发型，好遮掩伤口，是也不是？”

    孙不凡的眼珠转了转，答道：“大人想多了。我确实是因脸上有伤，才想了这个方法遮掩，但这抓伤本是一不小心招惹了一只野猫所致，与齐小姐并无干系。人命关天的大事，大人只凭这样一个伤口便断了，太过草率。草民不服。”

    “只凭一个伤口，本官也不会轻易定罪。来人，带证人玉环。”

    玉环便被带上来。她昨夜几乎没睡，又受到了惊吓，现在形容十分憔悴，眼下一圈乌青，鬼一般。她进来给唐天远磕了个头，接着便低着头把自己知道的都交代了，其间看也不敢看孙不凡一眼。

    齐员外听说自己丫鬟竟然干出这种事情，气得破口大骂，上来要踢打她，被一旁的衙役按住了。

    玉环说完，唐天远看着孙不凡，“你还有什么话说？”

    孙不凡似乎早知会出现这一幕，他从容答道：“玉环在做伪证，与卫子通联手陷害我。”

    “你说她做伪证，可有证据？”

    “有。此人暗恋我，求而不得，因爱生恨。她恨我。”

    这也太自恋了，谭铃音停笔，摇摇头，看看孙不凡又看看玉环。她发现玉环一直哭着摇头，并不答话。这个……不会被孙不凡说中了吧？

    孙不凡说着，从袖中摸出一个荷包并一把丝线，“这是端阳节那日玉环姑娘主动送与我的荷包和五色线。我对玉环姑娘的错爱一直没有回应，玉环姑娘便因此生恨，想了办法故意诬陷我。”

    “玉环，本官问你，这是否真的是你赠予孙不凡的？”

    玉环没说话，流着眼泪点了点头。

    原来县令大人没感觉错，玉环还真有事瞒着。谭铃音理解玉环对于此事的难以启齿，可是这件事在关键时刻被孙不凡抖出来，就会使他们陷入被动。

    “大人，”玉环抹了一把眼泪，说道，“我确实送了孙公子这些东西，但我以项上人头担保，我方才所说也全是实话。这孙不凡故意诱引我家小姐，借机害死了她，请大人为我家小姐做主！”

    孙不凡冷笑，“大人，需不需要草民提醒您，根据大齐律法，与被告有仇之人不能做证。”

    这可难办了。谭铃音拧眉看向唐天远。

    唐天远给她回了个安抚的表情，转而对孙不凡说道：“看来你对大齐律法研究得挺透彻，那么你是否知道，本官若是想定你的罪，还需要什么？”

    “自然是需要证据。”

    “孙不凡，你以为你把此事做得天衣无缝，殊不知，你料错了一点。你只当你掐死了齐蕙，其实当时她并没有死。”

    孙不凡面色霎时一变，但很快恢复镇定，“大人真会说笑话，我听不懂什么掐死不掐死的。不过，既然齐小姐没死，为何不让她出来一见？”

    唐天远叹了口气，“她当时没死，不过后来还是死了。死因不是窒息，而是后脑遭到重击。也就是说，她是滚落到山坡之下，被石头磕到后脑才死去的。”他说着，面露不忍，连连摇头。

    谭铃音奇了怪了，仵作的验尸报告是她亲自整理的，那上面不是这么说的呀。她不露声色地看了县令大人一眼，接收到后者平静的眼神。谭铃音也不知道自己是怎么想的，反正她就是从这种平静无波的眼神中读出了他的意思，于是她自信满满地提着笔，看了孙不凡一眼，满脸写着“你这凶手死定了”。

    孙不凡听了唐天远说的这些话，也跟着表示了一下遗憾，接着说道：“不知大人说这些意在如何？”

    “我的意思是，在你扛着齐蕙的尸体上天目山的时候，”唐天远说到这里微微顿了一下，仔细观察孙不凡的表情，看到他虽强作镇定，但眼中闪过一丝不安，唐天远继续说道，“她其实醒过来一次。”

    这话就有点瘆人了，在场之人都听得心里毛毛的。谭铃音握着笔的手差一点抖起来，幸好她训练有素。她低着头，默默地想，大人以您这才华，不写小说真是可惜了。

    孙不凡想要维持镇定的神色已经有些困难了。他拉长脸，脸上微微扭曲。

    唐天远在这种异样的气氛中继续淡定地讲故事：“齐蕙在醒来之后，知道自己此番性命不保，为了留住证据，好让人找出真凶，她在死前拼命做了一件事情。”

    众人的好奇心已经完全被他调动起来了，外头围观的老百姓全都息了声，伸着脖子瞪着眼，等待县太爷的下文。结果县太爷真像个说书先生，到此打住，卖起了关子。

    唐天远微微一笑，看向孙不凡，“你知道是什么吗？”

    围观群众：到底是什么啊！

    “我不懂大人在说什么。”

    唐天远的目光向下移，停在孙不凡的腰上，“孙公子这条腰带不错，在哪里做的？”

    围观群众：谁关心腰带啊！

    孙不凡也没想到这县令突然问及此，想也不想答道：“盛宝斋。”

    他此刻所围的腰带与昨天的一样，正是那条金丝编就、镶了许多绿松石的。这些绿松石都被打磨成薄片状，形状大小不规则，一条腰带上有好几十块，最大的有红枣那么大，小的如黄豆粒。

    “来人，把物证端上来。”唐天远话音刚落，便有人端着个托盘上前。托盘上铺着红绸布，红绸布上躺着一枚小如黄豆粒的青绿色宝石。

    唐天远解释道：“这是死者掌中发现的，被她紧紧攥在手中。本官当时不解这是何意，直到昨天见过孙公子，这才了然。齐蕙死前做的最后一件事，就是偷偷从你的腰带上抠下来一小块绿松石。此时的你扛着她紧张地爬山，并未察觉，使她得手。齐蕙心思通透，故意抠了最小的一块，不致使你发现之后销毁证据。你这腰带上绿松石繁多，且不规则，丢一粒小的，确实不容易察觉，这才给本官留下破案的契机，这也算是苍天有眼了。”

    这一番话下来，围观群众们鼓掌叫好声不断。

    孙不凡看着那绿松石，脸色变得极为难看。

    唐天远继续说道：“你若不信，自可当堂解下腰带检查，看看本官是否冤枉了你。”

    见孙不凡站立不动，也并不回答，唐天远招呼左右衙役，“你们几个，帮孙公子脱下腰带好生检查。”

    几人得令，按着孙不凡帮他解下腰带，把腰带仔细翻看了一会儿，回道：“大人，这腰带上确实有个坑洼处。”说着，把托盘上的小绿松石拿过来一扣，严丝合缝。

    “孙不凡，物证在前，你还有何话可说？”

    孙不凡挣开众人，面目狰狞，“人是我杀的又怎样，她不守妇德，本就该杀！”

    在唐天远的追问下，孙不凡讲了自己杀人的一些细节。整个过程与谭铃音脑补出来的段落差不多。孙不凡见齐蕙果然应约，于是跳出来一通羞辱。齐蕙得知事情全是孙不凡所为，又羞又愤，两人发生了口角。后来孙不凡轻薄齐蕙，齐蕙回扇耳光，再后来孙不凡一怒之下掐死了她，就近抛尸天目山。

    孙员外没想到自己儿子竟做出这种事情。此事来得突然，他今早才听说自家和命案牵扯上，此刻听到儿子承认，早已吓破了胆，跪在地上砰砰磕头，说自己一把年纪老来得子云云，求县太爷开恩。

    唐天远摇头，“只有你儿子的命是命，人家女儿死了就是活该吗？”

    齐夫人早已泣不成声，扑上来要撕打孙不凡，两个衙役拦着她，不让她在公堂上撒泼。齐员外听到县太爷的话，也红了眼圈。自家养了十几年的一个如花似玉的孩子，不管她做了什么事，一下子没了，当父母的哪有不心疼的。

    谭铃音很快写好了口供，让孙不凡当场画了押。画完押，这事儿就算盖棺定论了。唐天远扫了几眼口供，伸手从面前的签筒里摸出一根红色令签。衙门里的堂审，令签的颜色是有讲究的：黑色代表一般的刑罚，红色代表死刑。

    孙员外看到县令要判死刑，忽然叫道：“大人。”

    此刻唐天远已经把令签拿出来，正停在半空中，要落不落。许多人的心脏都跟着提起来，屏住呼吸盯着那鲜红的令签，仿佛那是一把染血的利刃，下一步就可以直插孙不凡的心脏。

    “何事？”唐天远问道。

    “大人，草民以为我儿杀人也是事出有因，毕竟是齐家小姐不守妇德在先。”言外之意，孙不凡罪不至死。

    谭铃音听到这话，十分不服，刚要反驳，却被唐天远制止。唐天远先扫了一眼堂下跪着的孙员外，见他的目光鬼鬼祟祟，大有深意，右手的拇指和食指微微搓了一下。

    哦，想拿钱买命。唐天远眯了眯眼。看来这孙员外很擅长这种勾当，也不知从前干过多少次。唐天远的操守很牢固，以他的眼界，也不会把一个地方乡绅的贿赂放进眼里。

    “姑娘未出阁，在家不管做了什么，自有父母管教，别人插手不得。孙不凡诱骗女子在先，草菅人命在后，当判——”唐天远说着，把红色令签重重往地下一掷，“斩监候。”

    唐天远在老百姓的一片赞誉之声中退堂了。谭铃音低着头，像个小尾巴一样跟在县太爷身后。她满脑子都是今日堂审的各种转折，怎么想也想不通其中关窍。走在前面的唐天远听到谭铃音神叨叨的自言自语，转身想同她说话。谭铃音走着神，没刹住脚，一不小心就直接扎进了唐天远怀里。

    唐天远揪着她的后衣领把她提开，嫌弃道：“你又想非礼我吗？”

    “……等等，什么叫‘又’想？我什么时候非礼过你？”

    太多了。唐天远才不想跟女人掰扯这些，他转身走进退思堂，坐在案前休息。谭铃音凑过来说道：“大人，我有一事想不明白。”

    唐天远挑眉看了她一眼，“想让本官指点你？”

    “咳，嘿嘿。”谭铃音自知她和这县令大人相处得不算友好，现在有事求教，姿态自然要放得低一些。看到他活动肩膀，谭铃音连忙走到他背后，帮他又按又捶又捏。
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