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    “这有何不可。”杜鸿嘉当即翻身下马，命车夫靠边停了，带伽罗入内。

    铺中颜料皆是上等，这会儿街上人少，铺子里也没几个客人，唯有伙计坐在案后，打着瞌睡。杜鸿嘉陪着她慢慢儿挑颜色，等到了僻静处，状若随意地问道：“老夫人安顿好了，你呢，如何打算？”

    伽罗满心扑在颜料上，没反应过来，“什么打算？”

    “总不会一辈子困在那里吧？”杜鸿嘉背靠案台，笑觑伽罗。

    伽罗正在试螺青的颜色，闻言微顿，抬头看向杜鸿嘉，有些诧异于他的洞察。

    长命锁的事她先前跟杜鸿嘉提过，虽未提阿耆的事，但杜鸿嘉知道谢珩将她困在东宫是为那枚长命锁，接谭氏入东宫亦然。而今谭氏安然脱身，杜鸿嘉会突然提及此事，恐怕是她眉目间如释重负、迫不及待想离开的意味太浓了。

    伽罗抿唇笑了笑，“天高地广，困在那里做什么。”

    “那么——”杜鸿嘉唇角笑意更深，“是要出来了？”

    伽罗犹豫了下，并未隐瞒，“嗯！但你不能告诉他。”

    “当然不会，这是私事，无需禀报。往后呢，打算去哪里？”不待伽罗回答，已然道：“舅舅那边还没有消息，若他能脱身，必定会回来看你。不如就住在我府里？也方便照看。”

    “老夫人如今住在你那里吧？”伽罗见他没有否认，兀自一笑，“虽说重担卸去，毕竟是偷着回来的，不想让太多人知道。”

    这当然是托词了，杜鸿嘉哪能听不出来。

    伽罗自幼便被傅老夫人厌弃，祖孙俩除了一丝血脉，并没有半点亲情。后来傅老夫人出昏招想让傅婎嫁给徐坚，逼得傅婎走投无路，无奈出家，她心里只怕芥蒂更深。本就没什么情分，如今各谋生路，恐怕并不想再见面。

    伽罗眼珠一转，几乎看透他神情中的洞然。

    有个知根知底的表哥就是这点不好，她的心思几乎半点都瞒不住。

    伽罗只好描补，“老夫人是长辈，姑母又是多年未见，理该去拜会。不过老夫人待我如何表哥也知道，倘若我去了，老夫人责问我为何不顾大局，从那里溜回来，闹出不愉快，岂不是让姑母为难？八苦中有一苦是怨憎会，我跟老夫人虽不至如此，却还是相见不如不见。只是愧对姑母，请表哥代我问好吧。”

    这还真是越描越黑。

    不过伽罗对老夫人有芥蒂，杜鸿嘉也是知道的——早年傅老夫人排挤冷落南风的那些手段，连他后来听说，都觉得不忿，更勿论伽罗本身了。素来母女感情最是亲密，伽罗维护南风，他母亲又维护傅老夫人，伽罗不愿去见，细想起来，也该在意料之中。

    杜鸿嘉终究不肯轻易放弃，又道：“我在京城另有宅邸，住那也行，不必跟老夫人碰面，也方便照看。你和高家外祖母都住着，绝不会亏待。等将来舅舅回京城，另行安排，诸事便宜。”

    这盛情着实令伽罗诧异，不过杜鸿嘉向来如此，也就没往心里去。

    恐怕杜鸿嘉还以为她能光明正大的走出东宫呢，伽罗暗暗叹息。以谢珩那样子，未必肯放她出来，她是谋划着偷偷逃出，再隐匿行踪远离京城，为免给杜鸿嘉添麻烦，都想好了连他也瞒着。

    此刻对着杜鸿嘉的坦白诚挚，心里觉得歉疚，想了想，只好道：“到时候再瞧，看外祖母的安排。“

    杜鸿嘉眼底仿佛闪过一丝亮光。

    伽罗却已心怀鬼胎的低头，作势挑选颜料。

    *

    回到南熏殿，伽罗便将颜料摆开，而后同岚姑挑了绢帛，细心裁剪。

    她幼时学画，便是跟父亲学的绢本彩画。后来去了淮南，那一带文气鼎盛，文人墨客推崇水墨，外祖父还曾有意让她改换门庭，说了许多好处。伽罗却还是喜欢那斑斓缤纷的色彩，像是幼时记忆里永不褪色的风景。数年练习，至今虽只十四岁，技艺却也不算太差。

    挑了适宜的绢帛，裁剪成两尺见方，而后便去选颜料。

    岚姑在旁瞧着，笑道：“姑娘许久没作画了，这回想画什么？”

    画什么呢？伽罗稍加思索，指了指桌上睡得正酣的拂秣狗，“画它。”

    她这半年来身处逆境，而今有兴致作画，可见心绪渐佳。岚姑瞧着欢喜，便在旁帮忙调和颜料，打点杂事。

    伽罗画得很认真。

    深秋的南熏殿，除了廊柱屋檐间的油漆彩花，渐渐失了色彩。院里凉亭外，紫藤花早已谢尽，唯有虬曲枝干上茂密的叶子黄绿交杂，昭示曾经有过的繁花如串。伽罗犹记得初入东宫时，满架紫藤花开得正好，在这座庄重威仪的东宫中，装点出几许亲近旖旎。

    而酣睡中的阿白，算是它在东宫最为意外的收获了。

    “想到要离开东宫，最舍不得的，竟然是阿白。”伽罗构思好了画面设色，瞧着阿白醒来，过去将它摁在桌上，含笑逗弄，“当时公主拿它逗我，虽不怀好意，此刻想来，还是很有趣。”
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