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    黎明时分，海军参谋长张墨率领南洋舰队前锋，抵达武穴下游的江心洲。

    南洋舰队司令李锐，率领着昨夜的铁甲舰，在此与张墨汇合。李锐原本就是张墨的老部下，彼此是过命的交情，说话办事也完全没有忌讳。

    张墨开门见山地问道：“昨夜战况如何？”

    李锐坦言道：“昨夜我们八艘铁甲舰奇袭武穴，湘军猝不及防，损失惨重。具体战果我们也没有准确计算，但至少击毁了七艘湘军蒸汽战舰。

    “湘军的辎重船损失更多，大量粮草弹药被焚。我军损失了两艘五十吨级的铁甲舰，一艘两百吨级的铁甲舰受到重创，航速降到了每小时四节。

    “除此之外，我们还俘虏了曾国藩的座船，俘虏了总管湘军粮台的李瀚章。据李瀚章供述，曾国藩逃到了长江北岸的湘军陆军军营里。”

    陈明德补充说道：“曾国藩人在武穴，湘军营务处、粮台也跟着到了武穴。昨夜我们奇袭武穴，虽没抓到曾国藩，却也抓到了不少湘军营务处、粮台的委员。

    “营务处相当于湘军的司令部门，粮台相当于湘军的后勤部门。我们俘虏了曾国藩的座船，俘虏了几个营务处、粮台的官员，缴获了许多机要文件。

    “是故，昨夜的夜袭，我们端了湘军的老巢，对后面的军事行动将产生积极的影响。”

    营务处古已有之，主发号施令、执行军法。湘军的营务处，除了以上功能外，还承担着培养人才的特殊作用。

    曾国藩才能不及左宗棠、胡林翼，但会做官，肯任事，人脉广，人才纷纷来投。曾国藩往往将其置入营务处，时刻教导他们。

    （例如，历史上，李鸿章担任曾国藩幕僚时，在营务处担任委员得力。时值上海有事，派人向曾国藩求援。李鸿章认为机会干载难逢，向曾国藩主动请缨，到上海抵挡太平军。

    （曾国藩仍不放心，先让李鸿章到曾国荃军中，办理前敌营务处。等李鸿章历练得差不多了，才让其独当一面，创建淮军。

    （再如，郭嵩焘向曾国藩推荐李榕，说他有统帅之才。曾国藩先让其呆在营务处锻炼，见李榕果有帅才，然后才外放李榕为将，令其统带“钧字营”。）
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