第(3/3)页

    李元度只坚持了不到一天时间，就从阳辛市全线溃退，五干平江勇损失了大半。

    真正爆发激烈战斗的，是湘军的主攻方向-姜家湾。吉字营猛将李臣典从富水河西侧进攻，楚军猛将杨昌濬从富水河东侧进攻。

    李臣典与萧孚泗一样，原本都是乡里无赖，在家乡属于地痞无赖，备受歧视，只得加入湘军。李臣典的家世比萧孚泗更惨，父亲早亡，母亲在他十八岁时也去世了。

    据说，李臣典年轻时好赌成性。母亲去世时，他以买棺材为名，向亲戚借了一笔钱。没想到，他赌瘾发作，拿着钱没去没买棺材，反而在赌场中把棺材钱赔得精光。

    这样一个无赖，加入湘军后却成了亡命之徒，在吉字营屡立战功，威名与萧孚泗并列。相比于萧孚泗的勇猛，李臣典更有谋略。

    （历史上，李臣典是吉字营攻克天京的最大功臣。不过，天京克复后，吉字营入城大肆抢劫，李臣典很快暴毙。野史相传，说李臣典抢夺天王府的美女，日御数女，纵欲而亡。）

    李臣典既来姜家湾主攻，便从吉字营调来了四门阿姆斯特朗炮，希望借此压制革命军的火炮。

    杨昌濬亦从富水河东岸猛攻，吸引革命军的注意力，掩护李臣典在富水河上搭设浮桥。

    湘军两路夹攻，却缺少水师，无法控制富水河。相反，革命军南洋舰队调来了大量铁甲舰，使用舰炮压制湘军阿姆斯特朗重炮。陆战队又在富水河西岸构筑防线，使用机枪挫败湘军的冲锋。

    李臣典与杨昌濬两部湘军近在咫尺，可以用望远镜互相通视，却始终未能会合，只能望江兴叹。

    两军在姜家湾相持三日，湘军无法突破革命军河防。李臣典、萧孚泗收到曾国荃的调令，开始回防半壁山。

    楚军更加绝望，已有崩溃之势。上至军官，下至军夫士卒，不断有人开小差，或直接向革命军投降，或三三两两地泅过富水河、翻过山间小道，各逃生路。

    至此，革命军已经彻底合围了楚军。楚军四面楚歌，各路皆败，已经突围无望。


    第(3/3)页