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    亲兵们领悟过来，纷纷向曾国荃表示忠诚。曾金纯说道：“大帅，我们的功名都是大帅赐予的，我们的性命也都是大帅救的。无论何时何地，我们都不会忘记大帅的恩情，都会与大帅生死与共。”

    曾国荃对此很满意，说道：“好兄弟。乱世要凭枪杆子。咱们把枪杆子握在手里，紧紧团结在一起。日后不管是胜是和，咱们吉字营都能立于不败之地。”

    曾金纯是个聪明人，已经听出了曾国荃的弦外之意。他提醒曾国荃道：“大帅，眼前这些逃兵，咱们该如何处置？”

    曾国荃恶狠狠地说道：“临阵脱逃，对于军心士气影响极大。必须杀了那个姓冯的，以儆效尤。其他人，姑且算他们是胁从的，让他们戴罪立功。”

    此行去田家镇，曾国荃只带了十名亲兵，以掩人耳目。但吉字营以凶狠顽强著称，曾国荃的亲兵更是百战精锐，可以一敌十。

    曾金纯带了八名卫兵，潜伏到逃兵身旁。等布置好一切，他大喝一声：“姓冯的，你带头作乱，大帅已经知道了，派我来抓你这个狗娘养的。”

    早有两个卫兵，冲向前去，揪住了姓冯的士兵。队伍里一阵骚动，曾金纯右手持手枪，朝夜空中开了一枪，喝道：

    “都别动！我是曾金纯，九帅的卫队长。谁敢乱动，我送他一颗枪子尝尝！”

    自古曰“擒贼先擒王”，曾金纯控制住姓冯的带头士兵，也就控制住了几十名逃兵。他们本是水师，上岸后没有合适的武器，也不敢反抗，反而纷纷向曾金纯求饶。

    曾国荃见状，知道事态已经平息，不顾亲兵的劝阻，来到逃兵面前，骂道：

    “你们这帮王八蛋！我吉字营是湘军精锐，军饷为全军之冠。本帅平日对你们不薄，攻下城池，就许你们抢劫发财，略有战功，就为你们上折子保举军功。

    “为此，有人弹劾我，有人到我大哥面前告状。可我觉得，这是为了兄弟们好，从来不当回事。可你们是怎么对我的，你们是怎么回报皇恩的？

    “姓冯的，你说说，按照湘军营规，临阵脱逃者该如何处置？”

    姓冯的带头大哥早已吓得瘫倒在地，哆哆嗦嗦地说道：“应当斩、斩、斩首示众，财产充、充、充、充公。”

    此言一出，湘军逃兵们都纷纷叩头，一个个痛哭流涕，说道：

    “求大帅饶命，小的知错，以后再也不敢临阵脱逃了。”

    “求大帅给小的们一个戴罪立功的机会。”

    “小的们以后再也不敢了！”

    ……
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