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    杨九娘见皇后喜欢吃她卤的牛肉，便打算从林祯这里下手，她笑眯眯地走到林祯身后，用诱哄小孩子的语气对她说：“皇后殿下很喜欢这道卤牛肉吗？这可是民妇家祖传的手艺，如今世上只有民妇一人知道这卤牛肉怎么做，皇后殿下要不将民妇带回宫去，民妇愿意天天给您做。”

    听了这话，林祯真的停下筷子认真思索了起来，好像在考虑这件事的可行性那样，而皇帝也一副由着她决定的样子。

    这可让一旁的嫔妃们都慌了神，生怕林祯被这个村妇三言两语骗了过去，真让这个村妇进宫。毕竟林祯本来就耳根子软，现在又傻了，更是容易被骗。

    她们可不相信这个村妇若是真的进了宫，会像她说的那样老实只是伺候皇帝和皇后。她这样狐媚，一定会想方设法勾引皇帝宠幸她，要是皇帝看腻了宫里的大家闺秀，真喜欢这种野女人，那她们就更加没有出头之日了。

    杨九娘见林祯考虑了半天，好像真的打算将她带进宫那样，她就连忙笑道：“哎呀，民妇跟皇后殿下开玩笑的，民妇可舍不得亡夫给民妇留下的这座客栈，而且陛下和皇后殿下如此恩爱，民妇又哪里有资格插足陛下和皇后殿下的感情？民妇还是很有自知之明的，不像某些人，总是在痴心妄想，娘娘们说是吧？”

    说最后那句话的时候，杨九娘挑衅地看着那些针对她的嫔妃们，嫔妃们听出她在嘲讽她们，一个个气得脸都绿了，又不敢反驳，生怕做实了杨九娘所说的话。

    倒是沈定在听了杨九娘说的话后，拿起筷子一边吃菜一边笑着说道：“你倒是有自知之明，朕还是很欣赏你这份眼力的。这样吧，你呢，朕就不带回去了，但看在皇后喜欢你店里的菜的份上，朕可以给你题一幅字作为赏赐，保你今后生意兴隆。”

    杨九娘闻言高兴得眉开眼笑：“那妾身就多谢陛下赏赐了。”

    沈定果真给杨九娘的店留下一副墨宝，等送走皇帝的仪仗后，杨九娘回到店里，拿起桌上刚风干的那幅字，颇为满意地说道：“来啊，把这副字给我挂到最显眼的位置，从今天起，老娘这家店就是皇帝认可过的客栈了。”

    从杨九娘的客栈离开后，距离苏州城就不远了，夜幕降临的时候，沈定一行人终于抵达了苏州，而苏州的知府早就接到消息，已经带着人在城门外等着了。

    见了皇帝又是例行的寒暄和繁琐的仪式，等回到苏州知府给准备的别苑时，天已经完全暗下了。

    林祯奔波了一天，已经累得不行，坐在沈定身边昏昏欲睡，而苏州知府还在滔滔不绝地跟皇帝述说苏州的近况，沈定见林祯困了，便对苏州知府摆了摆手，表示今晚先到这里，他们要休息了。

    苏州知府看了眼已经倒在皇帝身上的皇后，不由得住了嘴，跟皇帝辞别后，轻手轻脚离开了别苑。

    沈定让人准备了热水，打算先给林祯洗去一路上的风尘再让她睡个好觉。他试了水温，帮半睡半醒的林祯除去衣物，正要把林祯抱进浴桶的时候，林祯突然醒了过来，用警觉的眼神盯着他。


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