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    清廷倚重曾国藩、胡林翼，对二人的奏折非常重视。大臣临死前递遗折，更是一件大事，只要奏请之事不算太过分，清廷一般都会照准。

    （满清制度，三品以上官员逝世前，照例须呈递“遗折”。遗折多由本人口授，子孙缮写，由拥有具奏权的子孙或督抚代为呈递。）

    通常来说，大臣遗折一般都有重点，或讲身后之名，或讲眼前利害。胡林翼深感大业未成，便想在奏折中陈述公事，劝谏咸丰积极学习西方。

    他握住毛笔，略一思索，写道：“头品顶戴、湖北巡抚臣胡林翼跪奏，为君恩未报，臣病垂危，伏枕哀鸣，仰祈圣鉴事。

    “窃臣湘南下士，由道光丙申科进士改庶吉士，授职编修。庚子科充江南乡试副考官，因案降一级调用。二十六年捐复内阁中书，捐升知府，分发贵州。”

    写到这儿，胡林翼精力不济，握毛笔的右手不断颤抖，几乎难以支撑。

    左右见状，赶忙又给他灌了一碗参汤。水师统帅杨载福听闻胡林翼病危，也赶到了中军帐内。

    杨载福也算命大，座船在水战中沉没。他在亲兵护卫下跳上一艘小船，侥幸死里逃生。他和胡林翼一个是败军之将，一个生命垂危，相见后不禁潸然泪下。

    杨载福一向沉默寡言，见胡林翼精力不济，先言简意赅地说道：

    “贶帅，水师大败了。粤匪并没有登陆攻击炮台，反而有大队的运输船，越过武穴开往上游。涤帅认为，粤匪是要抢夺田家镇天险。他带兵去了田家镇，准备在田家镇、半壁山一线构筑防线，阻止粤匪西进。”

    一聊到军情，胡林翼来了精神，说道：“我军在长江北岸实力雄厚，粤匪就算登陆武穴，也占不到便宜。其运输船开往上游，着实可虑，一旦让其攻克田家镇、半壁山，武昌、乃至两湖，可就危险了。

    “当今之计，还是要急往后撤，守住田家镇、半壁山。两军水师实力悬殊，但陆师之间差距不像水师那样大，犹有一战的余地。”

    这话说得很委婉，杨载福快成了光杆司令，面子上很不好看。他很快转移话题，说道：“贶帅，你身体已经恢复，遗折的事，就不要亲笔写了。”
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