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    胡林翼却惨然一笑，说道：“回光返照罢了。我自知时日不多，本想亲笔写遗折，但现在看来，已经没有这个精力了。厚庵，碰巧你在这儿，遗折的事，就有劳你吧。”

    杨载福行伍出身，肚子里的墨水不多，推辞道：“季高就在对岸，隔了一条长江，请贶帅定个宗旨，我派人请他草拟遗折吧。”

    大臣对遗折看得极重，若写得好，皇帝满意了，大臣的身后之名、应了未了的公事、子孙后代的恩庇，都无不照准。

    季高即为左宗棠，算是胡林翼的长辈。左宗堂做布衣时，与时任两江总督陶澍结成了儿女亲家。陶澍老年得子，也就是唯一的儿子陶桄，与左宗棠的女儿结成了娃娃亲。陶桄在左宗棠的悉心教导下，成长成才。

    陶澍有识人之明，生前也很赏识胡林翼，把女儿嫁给了胡林翼。因此，算起来的话，左宗棠是胡林翼的长辈。左宗棠有大才，文章做得好，由他草拟胡林翼的遗折倒也合适。

    胡林翼自知大限将至，不能再和杨载福啰嗦，便说道：“也罢，就请季高帮我写遗折，请涤生领衔拜发吧。宗旨就一个，借遗折劝谏皇上，积极学习西方，积极引进西方技术。

    “湘军的军务方面，明确奏明皇上，请涤生接管我的职务，统率所有湘军，节制东南各省军务。至于我的子女家人，就请各位老兄弟帮忙照顾，不必在遗折里提及了。”

    杨载福见胡林翼气力不支，便抓紧时间问道：“依贶帅看，粤匪大军压境，我军该如何应对？”

    胡林翼苦笑一下，有气无力地说道：“水师这一块，万无指望了。为今之计，唯有退守田家镇、半壁山，先挡住粤匪再说。长江分隔两湖，没有水师亦万能守卫半壁山、田家镇。

    “我看，不如干脆放弃湖南，把湘军精锐渡江北上。日后，湘军守卫江北，与粤匪划江而治。再争夺时间，苦学西方科技，庶几可以战胜粤匪。你见了涤帅，不妨向他建议，就说这是我的遗愿。”

    杨载福正要继续问，却见胡林翼气若游丝，已经说不出话来。他把手指伸到胡林翼鼻前，不由得嚎啕大哭起来。


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